语句很容易被视为 SQL 语句，例如 SELECT * FROM Employee。 但是，语句不仅仅是一个 SQL 语句 ，它包含与该 SQL 语句关联的所有信息，例如语句创建的任何结果集和语句执行中使用的参数。 语句甚至不需要具有应用程序定义的 SQL 语句。 例如，语句中执行目录函数（如 SQLTables）时，会执行一个返回表单名称列表的预定义 SQL 语句。
每个语句都通过语句句柄来标识。 语句与单一连接相关联，该连接上可以有多个语句。 某些驱动程序限制其支持的活动语句数；SQLGetInfo 中的 SQL_MAX_CONCURRENT_ACTIVITIES 选项指定驱动程序在单一连接上支持的活动语句数。 如果语句有挂起的结果，则该语句被定义为“活动”，其中结果是受 INSERT、UPDATE 或 DELETE 语句影响的结果集或行数，或者数据是通过多次调用 SQLPutData 发送。
在实现 ODBC（驱动程序管理器或驱动程序）的代码片段中，语句句柄标识包含语句信息的结构，例如：
语句的状态
当前的语句级诊断
绑定到语句参数和结果集列的应用程序变量的地址
每个语句属性的当前设置
语句句柄在大多数 ODBC 函数中使用。 值得注意的是，它们用于以下函数中：绑定参数和结果集列（SQLBindParameter 和 SQLBindCol）、准备和执行语句（SQLPrepare、SQLExecute 和 SQLExecDirect）、检索元数据（SQLColAttribute 和 SQLDescribeCol）、提取结果集（SQLFetch）以及获取诊断信息（SQLGetDiagField 和 SQLGetDiagRec）。 还用于目录函数（SQLColumns、SQLTables 等）和许多其他函数。
语句句柄使用 SQLAllocHandle 分配，使用 SQLFreeHandle 释放。